THE HOLDOVERS Y LA HISTORIA DE LAS INSTITUCIONES Y PROGRAMAS EDUCATIVOS + La importancia de conectar con nuestros alumnos

 

2023

133 minutos

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Introdución

The Holdovers  (o Los que se quedan) es una preciosa y emotiva película navideña que nos recuerda el valor de las relaciones humanas, de conectar con la gente que tenemos a nuestro alrededor y ver cómo son en realidad (¿Qué les preocupa? ¿Qué es importante para ellos? ¿Cuáles son sus sueños, sus miedos, sus heridas?). Desde un enfoque más pedagógico, este largometraje también subraya la importancia de la labor del maestro, una labor que no debe limitarse a la transmisión de conocimientos, sino que debe aspirar a ser una relación de ayuda, de acompañamiento y que debe servir al alumno como un modelo en el que apoyarse para decidir su propio camino. 

Este trasfondo moral y ético tan profundo es uno de los motivos por los que he decidido comenzar mi blog con esta película. Otro de los motivos es su relación con el temario de la asignatura, con la intención de que sirva de repaso y nos permita profundizar un poco más en la teoría. A pesar de que The Holdovers no tiene lugar en ninguna de las instituciones que hemos visto en el Tema 1, la he escogido porque está relacionada con todas ellas, y combina muchas de las características que las definen. El objetivo de esta entrada es reflexionar sobre el valor pedagógico de The Holdovers e intentar conectarlo con cada una de las instituciones educativas que vinieron antes de nuestro actual sistema. 

Sinposis

The Holdovers tiene lugar en las navidades de 1970, en el prestigioso internado Barton Academy (Nueva Inglaterra, EEUU). El profesor Paul Hunham es un maestro “de la vieja escuela” que estudió en ese mismo colegio. Es estricto, únicamente lee lo que pone en el libro  y es odiado por sus alumnos porque suspende a todos y nunca les escucha. Este año, (debido a que el director le quiere castigar por no haber aprobado a uno de los hijos de los dueños del centro) se ve obligado a quedarse durante las vacaciones de navidad cuidando de aquellos alumnos se quedan en el internado durante las fiestas. Entre ellos se encuentra Angus Tully, uno de los alumnos de Paul. Angus tiene 17 años y está dos cursos por debajo de lo que le tocaría debido a que ha sido expulsado de varios colegios. Es inteligente, rebelde y no puede volver a su casa debido a que su madre se ha ido de luna de miel con su nuevo padrastro. Durante las vacaciones también se quedará en el colegio Mary, la cocinera del internado que acaba de perder a su hijo en Vietnam.

Lo que empieza como una condena, con normas estrictas, horas de estudio obligatorio (idea de Paul) y silencios, da un giro inesperado cuando, días después, un helicóptero aterriza en el campus del internado. Es el padre de uno de los alumnos que viene a llevarse a su hijo y a los demás estudiantes (después de que sus padres les autoricen) para irse a esquiar. La madre de Angus no responde el teléfono y al no tener autorización se ve nuevamente obligado a quedarse. Ahora solo serán ellos tres: Angus, el rebelde que no tiene a dónde ir; Mary, la cocinera que que está atravesando la pérdida de su hijo de 19 años ; y Paul, el profesor anticuado y rígido que tampoco tiene familia esperándole. Será precisamente esa experiencia compartida entre los tres, aprendiendo los unos de los otros y aprendiendo a escucharse, donde se produzca el verdadero aprendizaje para cada uno de ellos. Durante las vacaciones harán una breve visita al hospital, un viaje más largo a Boston, irán a una fiesta de navidad, y celebrarán la Nochevieja juntos. Pero sobre todo: se contarán sus experiencias más personales y dolorosas y aprenderán a comprenderse, a abrirse y a verse. El profesor Hunham, que al principio representa el modelo de profesor rígido, autoritario e incuestionable, acaba cometiendo un error (mentir para proteger a Angus) que le cuesta su puesto. Sin embargo, gana algo mucho más valioso: la conciencia de que educar no es seguir el currículum, sino implicarse y dar todo lo posible por otro ser humano.

Os recomiendo esta película porque ofrece una visión distinta del rol del profesor y sobre todo muestra cómo es posible evolucionar hacia una pedagogía de la comprensión. Paul no es un modelo perfecto de profesor, pero quizá por ello es más inspirador. Es más bien un profesor fracasado con mucho conocimiento y poca inteligencia emocional. Y sin embargo, al final, es precisamente su fracaso, su soledad compartida, lo que hace que conecte con Angus. La película nos recuerda que la educación ocurre en los márgenes del currículum, en los tiempos muertos, e incluso en las vacaciones. Y eso es exactamente lo que las instituciones educativas suelen ignorar.

Principales debates pedagógicos que se plantean

Desde el punto de vista pedagógico, la película trata al menos cuatro grandes temas que son especialmente relevantes.

• La disciplina y el castigo como herramientas de instrucción heredadas de la escuela victoriana y vigentes en ciertas instituciones educativas

• El vínculo profesor-alumno: ¿puede haber aprendizaje sin confianza?

• El curriculum oculto: lo que se aprende no está en los libros de texto, sino en los pasillos, en las normas no escritas, en el tiempo compartido.

• La función social de la escuela: ¿Ayuda a combatir las desigualdades o las reproduce?

A lo largo de la primera mitad de la película, el profesor Hunham aplica un modelo de disciplina muy parecido al de la escuela victoriana del S.xix (Aunque sin castigos corporales): exige silencio absoluto, humilla a Angus delante de los demás y se niega a escuchar explicaciones. Su principal objetivo educativo no es que aprendan el contenido, sino que aprendan a seguir unas normas de comportamiento y que interioricen su función de alumnos. No le importa si suspenden, pues considera que todos los alumnos son niños ricos que no saben lo que es el esfuerzo. Su relación hacia sus alumnos parte del desprecio y pretende principalmente disciplinarles. Pero lo que consigue no es respeto, sino miedo. Los alumnos solo le hacen caso por su posición de poder como profesor, pero no sienten ningún tipo de respeto hacia él porque es alguien con el que no se puede hablar y que parece que se alegra de que saquen malas calificaciones pues así corrobora su idea de que no sirven para nada y son unos consentido. De esta forma, la película muestra así una verdad que sabemos por la investigación educativa: la disciplina mediante el castigo y la amenaza no genera motivación intrínseca, solo obediencia temporal o incluso rebelión contra las normas que se intentan imponer. Cuando Hunham abandona los castigos y empieza a dialogar con Angus (en el viaje a Boston, en la cena de Navidad, en el paseo por el campus nevado), el aprendizaje se vuelve posible. 

El segundo gran tema es la construcción del vínculo entre profesor y alumno. Paul y Angus no se caen bien al principio. Los dos son personas solitarias y orgullosas. Pero la convivencia forzada les obliga a conocerse. Es ahí cuando descubren que son mucho más parecidos de lo que creían. Paul descubre que ambos toman las mismas pastillas para la depresión, y quizá ese es uno de los momentos en los que vemos que se empieza a forjar este vínculo de entendimiento y ayuda mutua. La película sugiere una verdad algo incómoda para las instituciones escolares: el aprendizaje profundo y verdaderamente valioso no depende tanto del currículum como de la posibilidad de ser visto y reconocido. Solo cuando somos vistos y reconocidos como personas independientes y capaces de autodeterminarse se abre la posibilidad de aprender como alumnos . Sin vínculo, solo hay instrucción. Con vínculo, incluso un profesor estricto y aparentemente sin empatía como Paul puede transformar una vida.

Relación con las cinco instituciones del Tema 1

El paseo por la historia de las instituciones educativas que realizamos en el primer tema de esta asignatura nos ofrecía un espejo en el que mirarnos y del cual aprender. Pero vamos a ver cómo se relaciona The Holdovers con cada tipo de institución de enseñanza y con nuestro sistema actual.

1) La Academia y el Liceo (Atenas, IV a.C.): educación como diálogo.

En la Academia de Platón, los maestros y discípulos compartían comidas, paseos y conversaciones. Aristóteles daba clase caminando en lo que se conocerá como la escuela peripatética. En The Holdovers, los momentos más importantes para el aprendizaje (y la vida) no suceden dentro de la clase sino fuera: durante las cenas, en el coche de camino a Boston, en el paseo nocturno por el campus. Cuando el profesor Paul Hunham deja el atril y se sienta a comer con Angus, está recuperando ese espíritu griego del symposia donde se aprende compartiendo la vida. La película muestra cómo la organización espacial y temporal de la escuela (aulas cerradas, horarios establecidos, prohibición de salir fuera si no es la hora del recreo) impiden este modelo de aprendizaje a través del diálogo y la convivencia que se practicaba en las escuelas de filosofía. 

2) La escuela monástica medieval: escucha devota, rezo, copia y memorización

El monasterio medieval enseñaba por escucha, imitación y memorización. Los monjes copiaban manuscritos en el scriptorium y seguían horarios pautados por las horas de rezos. En The Holdovers, el internado Barton también se rige por unas normas estrictas, y al ser un internado católico cuenta también con horas destinadas a la misa y el servicio religioso. Los alumnos, al igual que los monjes en la escuela monástica, aprenden por escucha y memorización. El aprendizaje se concibe como repetición y respeto a la autoridad (en este caso el profesor Hunham). Sin embargo, la película critica estas prácticas educativas heredadas en gran medida de las escuelas medievales de monjes. La repetición escrita no produce pensamiento crítico, la simple memorización no produce aprendizaje significativo. El verdadero aprendizaje en esta película se produce cuando se abandona la escucha devota al maestro, y se incorpora la escucha mutua. Además de abandonar la escucha al maestro como único método de aprendizaje, la película sugiere también algo muy interesante: la importancia de transmitir el amor por lo que se enseña a los alumnos. Es decir, la importancia de lograr que se interesen por el mundo que les rodea y no solo por aprobar el examen. En un momento de su visita al museo en la que Paul le está explicando apasionadamente el verdadero significado  de una de las obras a Angus, Angus le dice que debería probar a contar las cosas así en su clase en vez de limitarse a leer el libro.  

c) La universidad tras la imprenta: clase magistral, cátedra y saber legitimado.

La universidad medieval y renacentista tiene al profesor en su cátedra (que como vimos significa literalmente “cadera”) impartiendo una lección comentando un texto. Esta es quizá la institución más parecida al internado de la película, y quizá también se parece bastante a algunas de las clases que hemos podido tener a lo largo de nuestra vida académica. Un profesor leyendo un texto, y en algunas ocasiones haciendo algunas preguntas sobre el tema (disputatio).  El saber está legitimado y el profesor es el único que lo posee. El Profesor Hunham (al principio de la película) representa a la perfección este modelo: es un experto en historia antigua, doctorado en Princeton, que desprecia a los alumnos que no valoran el conocimiento por sí mismo. Sus clases son monólogos, clases magistrales que imparte desde su atril. La película muestra los límites de ese modelo: el saber académico no deja huella si no hay relación. Pero también muestra lo valioso de la tradición: cuando Hunham explica con pasión el arte clásico en el museo, Angus se queda fascinado. La clase magistral no es mala en sí misma, lo malo es que sea el único recurso. 

d) La escuela victoriana (siglo XIX): disciplina, castigo, y normalización

Este es el espejo más evidente. La Elementary Education Act de 1870 (Forster Act) en Inglaterra buscaba alfabetizar, disciplinar y normalizar a la infancia como grupo social masivo. Aula cerrada, pupitres en fila, docente al frente, enseñanza simultánea, pizarra, castigos corporales. En The Holdovers, la escuela victoriana sobrevive en los años 70: la forma de organizar las clases, la enseñanza simultánea, el uso de la humillación como herramienta. La película muestra el fracaso de ese modelo: Angus se niega a doblegarse a este modelo y se rebela. La obediencia forzada no interioriza normas, sino que genera rencor. Y además, la escuela victoriana ignoraba la diversidad de ritmos y necesidades. La película propone una alternativa: salir del aula, abandonar disciplina forzada y escuchar.

e) Los ecosistemas actuales: MOOC, hackathones, influencers y PLE

El tema 1 termina con el presente: los MOOC (Masive Online Open Courses), los hackathones (experiencias colectivas autoorganizadas para resolver retos en línea), los influencers educativos en YouTube o TikTok, y los Entornos Personales de Aprendizaje (PLE), donde cada sujeto construye su propio itinerario de aprendizaje. ¿Como se relaciona la escuela tradicional de The Holdovers con todo esto? Puede parecer que no tiene relación, porque la película ocurre en 1970, antes de internet. Pero la película anticipa una crítica: el acceso masivo a la información no resuelve el problema del vínculo. Un MOOC puede darte contenido de gran calidad, pero no puede sustituir la experiencia de que un profesor mienta por ti, comparta una comida, o te acompañe a visitar a tu padre como ocurre en esta película. Los hackathones fomentan la colaboración durante un período limitado de tiempo, pero la educación requiere continuidad. Los influencers motivan, pero no suelen hacerse cargo del fracaso. 

Conclusión 

The Holdovers es una película pequeña, melancólica y divertida, pero para los que los que queremos profundizar más en el ámbito de la pedagogía, tiene un gran transfondo moral y permite plantearnos muchos debates educativos interesantes ¿Hasta qué punto nuestras instituciones deben ser herederas el modelo victoriano de disciplina y castigo?¿Cómo incorporamos los nuevos ecosistemas digitales sin perder el vínculo humano que la película muestra como imprescindible?

El profesor Hunham pierde su trabajo al final de la película (aunque tendréis que verla para saber por qué), pero gana algo nadie podrá quitarle: haber sido, para un chico perdido, un verdadero maestro.